I 60's dietro la Cortina di Ferro: Cecoslovacchia

Credo che in pochi immaginino la presenza di una scena “beat” o vagamente rock nell’Europa dell’est comunista degli anni 60, in cui il controllo sulla società (e la cultura) era particolarmente rigido ed ottuso e le uscite discografiche erano consentite SOLO attraverso le etichette di stato.

Dopo l'UNIONE SOVIETICA,la BULGARIA,la GERMANIA EST,la ROMANIA l'UNGHERIA, la POLONIA, tocca oggi alla CECOSLOVACCHIA.

La Cecoslovacchia ha avuto una delle scene più prolifiche in ambito 60’s nella parte comunista dell’ Europa pur con le consuete restrizioni.
I dischi e l’influenza dei Beatles crearono verso i mid 60’s un giro underground piuttosto vivace e tollerato dal regime e una visita a Praga di Allen Ginsberg nel marzo del 1965 (le cui critiche al leader del paese Novotny non furono particolarmente gradite e il poeta arrestato) portò la “moda” dei capelli lunghi e di un abbigliamento estremo.
C’è chi descrive il 67 e il 68 di Praga non troppo diversi da una San Francisco, Londra o New York dei tempi.
Inutile dire che i “fatti del 1968” con l’invasione sovietica repressero del tutto ogni forma di libertà anche in ambito musicale.

Uno dei primi gruppi a calcare i palchi cecoslovacchi ci sono i KOMETY già in pista nel 1959 con classici rock n roll e rhythm and blues e parecchio attivi fino alla fine dei 60’s.
Una delle più conosciute è senza dubbio quella dei MATADORS, fondati nel 1965 con un repertorio a base di Kinks, Small Faces e Who, suonarono fino al 1966 solo in Germania Est. Tornati in patria oltre ad una serie di 45 ed ep realizzarono l’album “Matadors” prima di perdere vari componenti nel 1968 e proseguire fino ai primi 70’s prima di evolversi nel prog con il nome di Emergency.
Dai Matadors provenivano membri dei BLUE EFFECT (già attivi nei 60’s con i nomi diM. Efekt, Modrý efekt e The Special Blue Effect in uno stile rhythm and blues) più orientati verso il prog e la jazz fusion (vedi il primo album “Meditace” del 1969).
Gli The Hippopotamuses conosciuti meglio come The HIPP’S partirono nel 1965 suonando beat, soul e easy listening, realizzando alcuni dischi (tra cui To vadí cover di Ob-La-Di Ob-La-Da, prima di trasformarsi nella prog band Apollobeat.
Dal 1964 al 1966 operarono in Slovacchia i BEATMEN (nati dalla fusione dei FONTANA e JOLANA) con tre singoli all’attivo e un concerto a Monaco di Baviera con Manfred Mann che avrebbe voluto portarli in Inghilterra in tour.
Ma molto spesso ciò che veniva dalla Slovacchia era discriminato rispetto alle produzioni della Repubblica Ceca. Si cercò di imporre gli Olympic al loro posto e il tutto finì senza che nessuno dei due usufruisse dell’opportunità.

Dalle ceneri dei BEATMEN nacquero i SOULMEN, attivi tra il 1967 e il 1968, un EP come testimonianza discografica (Sample Of Happiness/Wake Up/I Wish I Were/Baby Do Not Cry,).
Dopo alcuni cambi di formazione proseguirono ancora fino al 1969 con il nome di New Soulmen ma senza lasciare tracce sonore.

Tra i gruppi più seguiti anche gli OLYMPIC di Praga, partita come backing band pubblica nel 1965 il primo singolo Dej mi víc své lásky e il primo album Želva in piena primavera di Praga.
Durante l’invasione sovietica del 1968 la band è in tour in Francia ma decide di tornare in patria e incidere il secondo LP Pták Rosomák.
Il gruppo si sposta negli anni 70 verso sonorità prog, continua l’attività tra alti e bassi ed è tuttora in azione (dopo una serie di tour in Europa e Usa).

I FRAMUS FIVE nacquero a Praga nel 1963 e viseero fino al 1971 lasciando l’album “Framus Five+Michal Prokop" nel 1968.
Dopo la reunion nel 1978 hanno continuato a produrre album e a suonare live. Segnaliamo anche i FLAMENGO , nati nel 1967 e in attività anche nei 70’s, gli spycho beat JUVENTUS (vissero tra il 1963 e il 1969) , i SINKOPY 61, PRUDY, BLUES FIVE e BLUESMEN.

THE PRIMITIVES GROUP fu fondato nel 1967 e si sciolse nel 1969 con un repertorio molto vario di brani di Doors, Jimi Hendrix, Fugs, Velvet Underground, Animals .
Alcuni membri entrarono nei PLASTIC PEOPLE OF THE UNIVERSE, molto influenzati da Frank Zappa e Velvet Underground, attivi dal 1968, marcatamente invisi al regime da cui subirono parecchi stop e censure e tuttora in attività.

L’artista Cecoslovacco più conosciuto all’estero è però senza dubbio IVAN KRAL, membro fisso nella band di Patti Smith ma collaboratore anche di Iggy Pop, David Bowie, U2.
Che restò in patria fino al 1966, quando aveva diciotto anni, ma che incominciò a suonare a 12 a Praga in una band, chiamata SAZE con cui girava piccoli club suonando rock n roll, blues e ispirandosi ai Rolling Stones (che si riuscivano as ascoltare attraverso Radio Luxembourg)