Usa-Inghilterra 1-0 - 1950

Prosegue la rubrica ASPETTANDO IL MONDIALE che ogni settimana proporrà un racconto o una storia relativa all'appuntamento quadriennale che si svolgerà quest'anno in Brasile.
Oggi a cura di ALBERTO GALLETTI.

Qui le altre puntate:
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Il Mondiale del 1950 segnò l’ingresso dell’Inghilterra ai campionati del mondo e sarà un debutto, come vedremo, memorabile.
Le federazioni britanniche si erano riaffiliate alla FIFA dopo esserne sdegnosamente uscite nel 1929 causa la lite epocale sullo status dei giocatori da iscrivere al mondiale che dovevano essere dilettanti, come per le Olimpiadi, ma che in realtà erano tutti professionisti che risultavano dilettanti mentre i professionisti britannici risultavano tali e non potevano quindi partecipare al mondiale, il che significa che le squadre britanniche avrebbero potuto partecipare con giocatori dilettanti, cioè dalla V Divisione in giù nel caso degli inglesi.
Accettarono quindi di iscriversi alle qualificazioni e fecero si che il Torneo Interbritannico (Home Championship) valesse come girone di qualificazione, con le prime due classificate qualificate.
La Scozia (la federazione più ultraconservatrice esistente, ancora oggi) dichiarò che sarebbe andata al mondiale solo come campione britannica, cose che non successe in quanto persero 1-0 contro l' Inghilterra la partita decisiva di Hampden Park il 15 aprile 1950, davanti a ben 134.000 spettatori e finirono secondi in classifica rinunciando a partecipare.

L’ Inghilterra fu inserita nel gruppo 2 con Spagna, Cile e USA ed esordì battendo il Cile 2-0 al Maracanà e si presentò all’impegno con i modesti dilettanti americani con l’appellativo di Kings of football dall’alto della loro fama e del loro poderoso ruolino di marcia dal termine del conflitto mondiale che parla di 23 vittorie, 4 sconfitte e 3 pareggi e con vittorie esterne per 4-0 sull’Italia e 10-0 sul Portogallo due settimane prima del mondiale.
Hanno in formazione giocatori formidabili della cosiddetta epoca d’oro del calcio quali Stanley Matthews che fu tenuto colpevolmente a riposo, Stan Mortensen, il capitano Billy Wright, l’interno Mannion e la formidabile ala Finney.
L’attesa degli addetti ai lavori e degli sportivi per vedere all’opera i maestri inglesi in una competizione ufficiale è enorme.
L’Inghilterra da il calcio d’inizio, dopo 90 secondi un cross di Mortensen viene sparato in porta al volo da Bentley, il portiere è sulla traettoria e fortuitamente alza sulla traversa, nel giro dei primi 12’ gli inglesi colpiscono due pali, una traversa e il portiere americano sventa miracolosamente un paio di volte.
Il primo tiro degli USA verso la porta inglese si registra al 25’, rispondono gli inglesi alla mezzora con tre occasioni sparate alte e una parata all’incrocio nel giro di tre minuti.
La palla non entra.
Al 37’ alla seconda discesa USA nella meta campo inglese un cross basso in diagonale dalla tre-quarti viene sfiorato di testa da Joe Gaetjens che mette la palla nel sacco. 1-0 per gli USA!
Gli inglesi assorbono la botta e producono un’altra occasione ma Finney a tu per tu col portiere viene fermato dall’arbitro che fischia la fine del primo tempo.

Alla ripresa, gli americani si presentano con rinnovato vigore e creano occasioni tenendo la gara in equilibrio per circa dieci minuti, il controllo delle operazioni passa quindi in mano agli inglesi che per un quarto d’ora schiacciano gli avversari negli ultimi 30 metri, ma caricando a testa bassa la lucidità comincia a venir meno, ci sono grosse occasioni per Mortensen e grandi parate di Borghi, all’82 ancora Mortensen, che viene atterrato, gli inglesi chiedono il rigore, ma l’arbitro accorda una punizione dal limite, grandi proteste, batte Ramsey che imbecca Mullen il quale di testa inzucca ed esulta per il pari, l’arbitro non convalida sostenendo che la palla non è entrata; le proteste degli inglesi sono veementi ma il tempo è quasi finito e improvvisamente la furia inglese sfuma c’è tempo ancora per un contropiede americano a 1’ dal termine con Ramsey che spazza sulla linea un tiro a porta vuota di Wallace.

Il triplice fischio finale sancisce la fine dell’incontro e anche la sconfitta più umiliante mai subita da una nazionale inglese.
Il livello del tonfo fu a mio avviso enorme, vista la disparità dei valori in campo si tratta di una sconfitta ben più grave di quella che i brasiliani subirono in finale per mano dell’ Uruguay che era una formazione a loro inferiore ma pur sempre piena di grandi giocatori con grande padronanza sia tecnica che grande impostazione tattica.
La eco in Inghilterra destò incredulità prima, stupore, sdegno e imbarazzo poi, incredulità tale da spingere i quotidiani a dare il risultato l’indomani come 10-0 o 10-1 pensando ad un ovvio errore di trascrizione dei dati.
L’unico giornalista americano presente all’incontro Dent Mc Skimming del St. Louis Post-Dispatch descrisse la partita così ‘è come se la squadra dell’Oxford University in gita negli Stati Uniti avesse giocato e battuto i New York Yankees a baseball’.
Fu un giorno veramente infausto per gli inglesi quel 29 giugno 1950 in quanto anche la nazionale di cricket subì una ignominiosa sconfitta, facendosi battere per la prima volta nella storia dalle West Indies, squadra che però nel giro del decennio successivo diventò la più forte al mondo mantenendo una leadership ininterrotta che durò un quarto di secolo.

L’Inghilterra non era ancora eliminata, ma una nuova sconfitta ancora per 1-0, ma questa volta contro la forte Spagna, ne sancì l’eliminazione, per quello che rimane un debutto mondiale per i leoni indimenticabile ma da dimenticare.

Belo Horizonte 29 giugno 1950
Stadio Indipendencia

USA 1 – 0 Inghilterra
Marcatore al 37’ Gatjens

USA (2-3-5): Borghi – Keough, Maca - Bahr , McIlvenny, Colombo – Wallace, Pariani, Gatjens, J. Souza, E. Souza.

INGHILTERRA (3-2-5): Williams – Ramsey, Aston, Wright – Hughes, Dickinson – Mannion, Finney, Mullen, Mortensen, Bentley

Arbitro: Dattilo (Ita)
Spettatori: 10000 circa