Mod Heroes: The Steampacket

Più volte definito il primo super gruppo, gli STEAMPACKET raggrupparono per breve tempo alcuni dei migliori talenti usciti dalla scena mod incline al rythm and blues e al blues bianco dei 60’s.
A guidarlo le voci di ROD“The Mod” STEWART appena arrivato dagli Hoochie Coochie Men e quella di LONG JOHN BALDRY (anche lui in arrivo dai disciolti Hoochie Coochie Men) già con Alexis Korner prima e Cyril Davies poi con cui aveva diviso la compagnia di future star come Jimmy Page e qualche Rolling Stones sparso.
Terza voce della band la formidabile e giovanissima JULIE DRISCOLL.
All’organo il grandissimo BRIAN AUGER.
Alla chitarra VIC BRIGGS che prima di perdersi in meandri religiosi suonò con Animals e Johnny Hallyday.
Batterista era MICK WALLER che arrivava anche lui dalla band du Cyril Davies, da un paio di tour con Little Richard e da un brve periodo con Georgie Fame.
Completava l’organico il bassista Richard Brown.
Prodotti da Giorgio Gomelsky suonarono parecchio nei clubs inglesi, incisero una serie di brani (nove) pubblicati solo successivamente in una raccolta dalla Charly Records.

Registrati in due ore come demo per un tour in USA testimoniano di una predilezione per l’Hammond jazz, il classico rythm and blues e un colore gospel molto personale e mettono in luce una tecnica invidiabile da parte di tutti.
Tre gli strumentali in classico stile hammond jazz, l’indiavolata “Holy smoke”, “Back at the chicken shack” e una consueta per i tempi versione di “The In Crowd”. Il brano migliore è una ballata soul jazz dal groove accattivante, la classica “Cry me a river” (portata al successo da Julie London e Ella Firzgerald e che poi fu successivamente interpretata anche da Joe Cocker, Aerosmith e più recentemente da M.Bublè) cantata da Long John Baldry.
“Baby don’t do it” di Marvin Gaye vede un buon duetto tra Long John e Rod mentre il gospel di “Lord remember me” si scatena poi in un travolgente R&B jazz.
“Baby take me” ha un sapore di un proto Northern soul e vede uno spettacolare sovrapporsi delle voci di Julie e Rod, in “Baby baby la solista è Julie con i cori dei due maschietti e “Can I get a witness” sempre di Gaye (ripresa anche dagli Stones e da Lulu) vede all’opera tutte e tre le voci.

Fecero circa 180 concerti dal luglio 1965 al febbraio 1966.
Si sciolsero dopo l’ultimo concerto al “Flamingo” di Londra il 27 maggio 1966.
Rod Stewart raggiunse Jeff Beck, la carriera solista e i Faces, Long John Baldry proseguì da solista, intraprese una fortunata carriera da attore, collaborò con Elton John.
Julie Driscoll e Brian Auger proseguirono insieme nei Trinity. Julie sposò Keith Tippet dei King Crimson assumendone il cognome e proseguendo nell’ambito jazz e prog. Mick Waller suonò poi con Trinity, Jeff Beck, John Mayall, ancora con Rod Stewart e Long John Baldry oltre che con Clapton, McCartney ed altri.