Gil Scott Heron - The Subject Was Faggots

Gil Scott Heron - The subject was faggots
https://www.youtube.com/watch?v=h2KZ7jaTb68

Probabilmente il brano e il testo tra i più controversi della carriera di GIL SCOTT HERON.

Tratto dall'album d'esordio del 1970, Small Talk at 125th and Lenox, è un attacco sprezzante e omofobo alla comunità queer e omosessuale.
Da una parte potrebbe essere derubricato a una interpretazione non personale di un comune discorso di chi disprezza le differenze sessuali.
In questo senso alcuni critici lo considerano come una voluta provocazione per indurre alla riflessione sul tema.

Ma pare invece evidente che Gil affronti il tema in prima persona, ironizzando pesantemente sui “froci” (come li definisce), partendo dal presupposto diffuso nella comunità nera dell'epoca, soprattutto nell'ala più politica, che l'omosessualità fosse un' “attitudine controrivoluzionaria” che indeboliva la lotta per la conquista dei propri diritti e del potere.

Il maschilismo (parliamo del 1970) era ovunque nel mondo la normalità e le conquiste per le comunità gay ancora difficili, ardue e pericolose (anche e soprattutto fisicamente). L'omosessualità e la discriminazione nei suoi confronti non aveva ancora una dimensione politica ma era confinata alla definizione di “anomalia” sociale se non come malattia.

Giova ricordare anche che l'autore aveva 21 anni e ancora in fase di formazione e costruzione politico/ideologica.
D'altra parte Gil Scott Heron è sempre stato adamantino sui suoi errori: "Se devi pagare per tutte le cose brutte che hai fatto... mi aspetta un conto salato."

Il testo racconta in modo molto sgradevole ciò che ha visto all'ingresso di un locale gay dove si ballava.
Solo il cartello all'ingresso lo dissuade dall'entrare.

Il brano, voce e percussioni si chiude con un discutibilmente ironico:
"Se non ci fosse stato il cartello sulla porta con scritto 'Faggot Ball', forse sarei entrato, e Dio solo sa cosa sarebbe successo".

Garry Mullholland su “Uncut” suggerisce un'ulteriore approfondimento:
“Come molti radicali neri dell'epoca, il giovane Heron non era un liberale, e l'abisso tra il suo sé più e quello meno illuminato suggerisce una psiche fratturata con cui si è rivelato difficile convivere.”

Un'ultima osservazione mutuata da un forum sul web (non firmata):
“Faggot era un epiteto fin troppo comune, anche (e soprattutto nei) gruppi della Nuova Sinistra.
L’attivismo e l’avanguardia negli anni Sessanta erano convenzionalmente macho e il linguaggio omofobico e sessista era la norma.
Sarebbe stato eccezionale se Gil non avesse usato quelle parole, anche se, come ho sottolineato all'inizio, uno dei pochissimi attivisti della Nuova Sinistra/Potere Nero (che non era associato alla Liberazione delle Donne, per dire) ad affermare la Liberazione Gay, era Huey Newton, che pure deve aver fatto parte dell'ispirazione artistica di Heron.
Tuttavia, ascoltandolo meglio, avverto un senso di stupore e meraviglia nella sua inflessione. Sento sicuramente qualcosa di beffardo, ma anche qualcosa di affascinato. Evoca un erotismo che a volte è alla base dell'omofobia: la paura della seduzione.
Tuttavia, non è spaventato e sembra troppo sfumato per essere disgustato.
La risata (che si sente di Gil) sembra più imbarazzata che beffarda, e la sua introduzione nervosa e ridente ha questo tipo di vulnerabilità che può essere descritta solo come vergogna.
Il discorso è molto più diretto, ma poi li descrive in modo quasi amorevole. Sembra qualcosa che potrebbe provenire da un artista gay con una profonda conoscenza dei meccanismi interni della vita gay.”

The subject was faggots
We'd like to do a poem, if I can find it
Called, called "The subject was faggots"
Wait a minute. Yeah, yeah, Charlie's arms can hold out we're gonna do it
Because it came up one night
When I caught myself going to a dance
Going to a dance that was being held on 34th street 8th avenue
I'm sure you're all aware, what famous, what famous dance houses they have there
And I was standing outside, not being cool huh
Trying to find out who was going to go in, you know, that I'd figure I'd be able to talk to
And they were holding a faggot ball in the next half of the building
So I got kinda confused and I had to sit down and write this poem
The subject was faggots
And the quote was
Ain't nothing happening but
Faggots and dope
Faggots and dope
Faggots and faggots and faggots
Who lying
Dot, dot, dot, dot, dot
Like that
34th street and 8th avenue
Giggling and grinning and prancing and shit
Trying their best to see the
Misses and miseries and miscellaneous misfits
Who were just about to attend the faggot ball
Faggots who had come to ball
Faggots who had come to ball
Faggots who were balling
Because they could not get their balls inside the faggot hall
Balling, balling, ball-less, faggots
Cutie, cootie and snootie faggots
I mean you just had to dig it
To dig itThe crowning attraction being the arrival
Of Miss Brooklyn
Looking like a half-act in a miniskirt
With swan feathers covering his or her, uh, its pectorals and balls
As she, uh, he, uh, it
Prepared to enter the faggot ball
But sitting on the corner, digging all that I did
As I did
Long, long, black limousines
And long, flowing evening gowns
Had there been no sign on the door saying
"Faggot ball"
I might have entered
And God only knows just what would have happenedThe subject was faggots
I'm glad you made it, Charlie, I'm glad you made it

Classic Rock

Nel nuovo numero di CLASSIC ROCK contribuisco alla rubrica "Opinioni" con un pezzo sul "ritorno dei CD".
Recensisco: Teenage Fan Club, Calibro 35, Don Diego Trio, Radio Days, Temponauts, Elli De Mon, Song Of The Lizard, Pip Carter and the Deads, il libro "George Harrison. Il Beatle riluttante".

Appuntamenti

Il 20 novembre a Torino al "Blah Blah" ore 19.30

https://www.facebook.com/events/1135579558865797

NOT MOVING
"That's All Folks!" Tour

Sabato 5 dicembre: Colle di Val d’Elsa (Siena) "Bottega Roots"
Sabato 12 dicembre: Como “Joshua”
Sabato 19 dicembre: Chiari (Brescia) “Circolo ADMR”

Alvin Lucier - Musica 109. Lezioni sulla musica sperimentale

Il compositore e performer Alvin Lucier mette a disposizione una visione chiara del mondo della musica sperimentale, accompagnando il lettore attraverso più di cento opere musicali innovative dei protagonisti della musica più recente tra cui quelle di Morton Feldman, Philip Glass, Pauline Oliveros, La Monte Young, Steve Reich, Charles Ives, David Tudor, Christian Wolff, Robert Ashley, Gordon Mumma, Laurie Anderson, John Cage e di tanti altri.

Un lavoro stupefacente, stimolante, accattivante che riesce a convogliare l'attenzione del lettore, in modo tanto colto e articolato quanto colloquiale, verso la "musica sperimentale", ambito difficile da perimetrare e definire.

All'inizio degli anni Sessanta i compositori scoprirono che strumenti rumorosi e non intonati come piatti, gong, pezzi di legno, tutto ciò che faceva rumore, potevano costruire una tavolozza sonora fruttuosa ed emozionante da esplorare.

Il racconto di Lucier ci porta attraverso storie straordinarie di composizioni, sperimentazioni, idee, con un'ampia aneddotica, spesso molto gustosa e divertente, che rende la lettura tanto colta quanto appassionante e "leggera".

Questo è ciò che si faceva in quei giorni.
Si aveva un'idea, si andava nello spazio scelto per l'esecuzione e la si realizzava. Non provavamo la parte, non ci esercitavamo.
Lo mettevo in scena e basta.

E' stato anche un approccio "politico", di rottura, di antitesi al "sistema".

Man mano che i compositori sono diventati politici, la loro musica è diventata meno sperimentale.
L'attenzione è rivolta all'idea poltica invece che al valore intrinseco o estetico della musica in sé. La musica è qualcos'altro al di fuori del dominio estetico. C'è chi mette interamente in discussione il dominio estetico e dice che la musica è tutta politica e che, anche se non si è politici, si sta sostenendo lo status quo.

Il consiglio è la lettura accoppiata all'ascolto dei brani indicati e descritti.
Sarà un piacere e una sorpresa continua.
Stampa e confezione di Shake, come sempre, eccelsa.

Musica 109. Lezioni sulla musica sperimentale
Shake Edizioni
176 pagine
Collana: Classici della Nuova Musica
25 euro

Janette Beckman

Fotografa inglese, attualmente residente a New York, JANNETTE BECKMAN ha lavorato per riviste come Esquire, Rolling Stone, Glamour, Italian Vogue, The Times, Newsweek, Jalouse, Mojo, immortalando alcune tra le figure più famose iconiche di punk e new wave oltre a buona parte della prima scena hip hop/rap.

https://janettebeckman.com/

Le sue opere sono esposte alla mostra Beyond the Streets che esplora sei decadi di graffiti, musica, moda, street culture alla Saatchi Gallery a Londra fino al 5 maggio 2027.

Per l'occasione sarà pubblicata una nuova versione del libro Janette Beckman: Music, Style, Attitude (1976-1983).

The Music is Black: A British Story

Per chi andasse in quel di LONDRA fino al 10 gennaio 2027 al V&A East Museum 107 Carpenters Rd è visibile la mostra The Music is Black: A British Story.
125 anni di Balck Music nata in Gran Bretagna tra 2Tone, Lovers Rock, Brit Funk, Jungle, Drum & Bass, Trip Hop, UK Garage and Grime.

Per ulteriori info: https://www.vam.ac.uk/exhibitions/the-music-is-black-a-british-story

Disponibile anche il catalogo di 369 pagine.

Video promo:
https://www.youtube.com/watch?v=AqwBX7Dj50U

Phil Lynott

Riprendo l'articolo che ho scritto per Il Manifesto sabato scorso, dedicato a Phil Lynott.

Curioso quanto desolante che una band del calibro dei Thin Lizzy sia costantemente dimenticata quando vengono citate le figure artistiche seminali del rock degli anni Settanta.
Forse perché il loro mix di hard rock, glam, rock blues, psichedelia, folk, soul è stato troppo personale e distintivo, nonostante abbia consentito loro di apparire non di rado nelle classifiche britanniche, anche in posti piuttosto alti.
Nella band sono transitati fior di talenti, dagli ex Them di Van Morrison, Eric Wrixon ed Eric Bell, il funambolico chitarrista Gary Moore (successivo collaboratore di decine di grandi nomi), Brian Robbo Robertson, poi nei Motorhead. Ma l’anima, l’immagine, il cuore della band è sempre stato il bassista, cantante e compositore Phil Lynott.

Non ha avuto nemmeno lo status di icona maledetta, morta per overdose e abusi vari. Se ne è ricordata solo la sua Irlanda dedicandogli una statua nel centro di Dublino.
Nato nel 1949 nelle West Midlands, in Inghilterra, Lynott è cresciuto nella capitale con i nonni, figlio dell'irlandese Philomena Lynott e del guyanese Cecil Parris che, pur provvedendo al mantenimento del figlio, non sposò la madre e lasciò la famiglia. Per Phil la condizione era per lo meno anomala nell’Irlanda dei tempi, figlio illegittimo e di pelle scura. Ma come sottolineava un suo compagno di classe: Nei suoi confronti c’era un’incomprensione benevola anziché ostilità. Gli alunni gli toccavano i capelli con aria perplessa ma non c’era alcun razzismo.
Phil Lynott ricordava: Crescere da bambino nella Dublino cattolica della classe operaia negli anni '50 era dura, ma lo era ancora di più essere l'unico ragazzino nero. Non ho mai subito grandi discriminazioni per il fatto di essere nato fuori dal matrimonio; un "figlio dell'amore", come dicono sui giornali. Non so cosa sia successo agli altri, ma io ho una buona famiglia. Un paio di volte sono stato aggredito per la pelle scura, ma quando qualcuno ha detto qualcosa, li ho sepolti poco dopo...Essere nero in Irlanda è essere come una pinta di Guinness.

Lynott era fieramente irlandese e particolarmente appassionato alla storia del suo paese. Leggendarie molte sue interviste in cui si perdeva in vere e proprie puntualizzazioni su tutto ciò che riguardava l’Irlanda, sia da un punto di vista storico che sociale.
Sembra che, quando siamo lontani dall'Irlanda, ci sentiamo tutti irlandesi. Quando sono in Irlanda, dico di venire da Dublino. Quando sono a Dublino, dico di venire da Crumlin. Quando sono a Crumlin, dico di venire da Leighlin Road e, quando sono a Leighlin Road, dico di essere un Lynott. Ecco, è questo il tipo di atteggiamento.

Nel 1965 fonda i suoi primi gruppi, spinto dalla passione per la Motown Records, arrivando nel 1968 agli Skid Row, prima esperienza di un certo livello, nel cui repertorio sono presenti parecchi brani di Hendrix, Byrds e Beatles. Passa dalla voce al basso e con la band successiva, gli Orphanage, le canzoni diventano più ricercate.
Nel 1969 dall’incontro con i due ex Them, Eric Bell e Eric Wrixon, nascono i Thin Lizzy.
Una band che lascia da parte gli orpelli del prog che sta per esplodere nelle classifiche ma rimane ancorata a un sound essenziale che guarda al rock, al blues, al soul: Tutta quella strana fase che il rock ha attraversato, in cui gli arrangiamenti la facevano da padroni, pensa agli ELP, ai Jethro Tull, ai tempi in 10/4 è stata molto dannosa per il genere. Perché, per quanto ci siano molti ottimi musicisti, la perizia tecnica e la melodia non coincidono necessariamente. La fase in assoluto più deleteria è stata quella in cui le band salivano sul palco e proiettavano filmati e immagini, sperando che il pubblico fosse sotto l'effetto di sostanze e che si lasciasse trasportare (Phil Lynott).

La band cresce progressivamente in popolarità, i Thin Lizzy arrivano in classifica con una versione rock del tradizionale irlandese Whiskey In A Jar per poi centrare il successo con il loro brano più noto e iconico, The Boys Are Back in Town, dal fortunato album Jailbreak del 1976.
Il gruppo inizia ad essere impegnato in vari tour mondiali, ogni album diventa di ottimo successo, Phil Lynott acquisisce sempre più lo status di frontman del gruppo (vedi la copertina dell’album dal vivo Live And Dangerous del 1978, in cui compare solo lui, in primissimo piano). Purtroppo incominciano anche pesanti problemi di dipendenza, tra cocaina ed eroina, che renderà la stabilità della band sempre più precaria e la porterà allo scioglimento nel 1983. Lynott fu tra i rari casi nell’ambito del rock tradizionale che riconobbe la validità e l’espressività del punk. Strinse amicizia con membri dei Sex Pistols, Damned e Boomtown Rats.

Formò una band estemporanea, The Greedies, con cui suonava brani di Thin Lizzy e Sex Pistols e con cui incise il singolo A Merry Jingle, con Steve Jones e Paul Cook dei Pistols con cui aveva collaborato all'album di Johnny Thunders, So Alone.
Lo scioglimento dei Thin Lizzy fu un duro colpo per Phil, nonostante la carriera solista gli abbia dato comunque ottime soddisfazioni. Ha continuato a produrre nuovo materiale, suddiviso in due album di studio, un live, diversi singoli, tutto di ottima fattura. Anche la nuova incarnazione artistica, i Grand Slam, non gli permise di tornare alle luci della ribalta, giudicata spesso una brutta copia dei Thin Lizzy.
Rimase particolarmente amareggiato per non essere stato invitato a partecipare al Live Aid, evento organizzato dai suoi amici Bob Geldof e Midge Ure.
Purtroppo le dipendenze non lasciarono scampo e morì dopo un’overdose di eroina (e un fisico minato da troppi eccessi), il 4 gennaio 1986, a soli 36 anni, esattamente 15 anni dopo la pubblicazione del suo primo album.

Le droghe vere e proprie fanno davvero male. Possono causare un'infinità di sofferenze. All'inizio ti danno una bella scarica, ti offrono prospettive diverse e potresti trovare mille motivi per farne uso, ma ce ne sono altrettanti per non farlo. Tra i motivi per evitarle c'è, ovviamente, la dipendenza; possono alterare la tua personalità a tua insaputa, portandoti a perdere il controllo della tua mente e del tuo corpo, e di conseguenza la tua dignità. Senza contare lo stigma sociale che accompagna chi fa uso di droghe: una situazione davvero negativa. Molti guardano a Keith Richards con venerazione, quasi come a un eroe; eppure, lui stesso mi ha confidato che, se potesse ricominciare la sua vita da capo, non rifarebbe le stesse scelte. Non voglio sembrare quello che fa la predica o che si pone in modo paternalistico: "Non drogatevi, ci sono passato anch'io". Semplicemente, non fatelo.

Viene ora pubblicato un ricchissimo box con otto CD The Story Of My Life, che raccoglie tutta la sua carriera solista con dovizia di aggiunte di ogni tipo (live, demo, alternate version, registrazioni in sala prove). Musicista di grande talento, personaggio (nonostante la vita tipicamente da rock star/sesso, droga e rock ‘n’ roll) lontano dai classici schemi, colto, riflessivo, profondo, molto attento all’attualità, politica, società.
Purtroppo lasciato troppo spesso in un angolo della storia del rock, nonostante possa tranquillamente aspirare ai massimi vertici della musica irlandese di sempre, a fianco di Van Morrison, U2, Pogues. Una buona opportunità per riparlarne e soprattutto riascoltarne i dischi.

FUORI I DISCHI
Jailbreak (1976) e Black Rose: A Legend (1979) uniti al potentissimo e tumultuoso Live And Dangerous (1978) sono l’indispensabile triade per conoscere i Thin Lizzy. Solo In Soho del 1980 è un interessante compendio solista.

Appuntamenti

Il 20 novembre a Torino al "Blah Blah" ore 19.30

NOT MOVING
"That's All Folks!" Tour

Sabato 5 dicembre: Colle di Val d’Elsa (Siena) "Bottega Roots"
Sabato 12 dicembre: Como “Joshua”
Sabato 19 dicembre: Chiari (Brescia) “Circolo ADMR”

The Who - By Numbers (Deluxe)

"The Who By Numbers" è probabilmente l'album più (ingiustamente) sottovalutato degli Who.

In effetti, arrivare dopo "Tommy", "Live At Leeds", "Who's Next" e "Quadrophenia", non era semplice.
Di conseguenza la critica lo affrontò in maniera piuttosto tiepida: ma come? Non è un altro capolavoro?
Di contro, è vero che non è, in ogni caso, il loro migliore album.

Mancano brani da ricordare (perfino Who Are You - la title track" - e Faces Dances hanno avuto la loro hit: You Better You Bet) se non la trascurabile "Squeeze Box". Con il senno di poi e alla luce di questa versione Deluxe, il giudizio è radicalmente diverso.

La band (seppure minata da mille problemi, tra alcolismo, rivalità, ego smisurati) suona incredibilmente bene.
Roger Daltrey spaventoso alla voce, Keith Moon (rispetto alla vulgata che lo descriveva incapace di impugnare le bacchette) in formissima, John, inutile dirlo, Pete ispirato e chitarristicamente splendido.

Compositivamente l'indulgere su problematiche personali e intimiste di Pete rese il lavoro troppo "privato" - Roger decise in tal senso di non cantare due brani (Blue, Red and Grey e However Much I Booze) - mentre John scrive un ottimo Success Story.

Le outtakes ci confermano la potenza della band, gli inediti sono interessanti: Keep Me Turning già incisa da Pete con Ronnie Lane su Rough Mix e She Loves Everyone ottime canzoni, carine le improvvisazioni e jam session in studio, che confermano la salute del gruppo, bellissimi i demo suonati interamente da Pete, talvolta quasi superiori alla versione con la band.
E infine un live devastante a Swansea in Galles nel giugno 1976, spaventosi!!!

In aggiunta un libro con copertina rigida di 100 pagine con ampie note bio-discografiche, rare fotografie, memorabilia e materiale d'archivio dell'epoca.

Per i fan e cultori della band: da avere/ascoltare assolutamente.

Derrick Harriott 6 febbraio 1939 – 24 ottobre 2026

L'amico PIER TOSI ci regala un ricordo di Derrick Harriott, recentemente scomparso.

Qui il podcast dello stesso Pier con tutto l'essenziale di Harriott: https://www.podomatic.com/podcasts/piertosi/episodes/2026-10-27T15_52_30-07_00

DERRICK HARRIOTT 6 febbraio 1939 – 24 ottobre 2026

Lo scorso 24 ottobre è scomparso Derrick Harriott.
Aveva 87 anni ed è stato un grande artista e produttore giamaicano, uno dei personaggi in assoluto più ispirati dal soul americano e che ha scritto bellissime pagine di rocksteady e di reggae con una ineguagliabile vena soul. Aveva iniziato a cantare in giovanissima età quando ancora la neonata scena musicale giamaicana reinterpretava brani rhythm & blues e boogie americani prima di trovare una vena ispirativa propria e probabilmente è stato il primo artista giamaicano a giocare la carta della autoproduzione addirittura nel 1960.

Nativo di Kingston figlio di un insegnante e di una collaboratrice scolastica in una famiglia numerosa aderente alla Chiesa Avventista del Settimo Giorno in Duke Street, frequenta la Excelsior High School e si appassiona fin da molto giovane alla musica americana (jazz e blues) sia attraverso la radio che attraverso i potenti suoni dei primi sound systems negli anni cinquanta.

Inizia a frequentare I popolarissimi talent shows per giovani artisti, in particolare il Vere John’s Opportunity Hour che si teneva al Palace Theatre ed è stato un valido trampolino di lancio per una generazione di stelle canore sull’isola.
Vedendo il livello di alcuni partecipanti pensa che anche lui potrebbe partecipare senza sfigurare: ci prova nel 1955 ed in quella occasione non vince ma non subisce nemmeno pubbliche umiliazioni dallo spietato pubblico del Palace Theatre quindi si fa coraggio e decide di proseguire come cantante prendendo Nat King Cole, Billy Eckstine ed il doo wop degli Ink Spots come principali fonti ispirative.

Forma così un duo con il suo compagno di scuola Claude Sang. Jr. e nel 1957 riprova insieme a Claude la sorte ancora al Vere John’s: I due ragazzi non solo vincono una volta ma anche varie altre seguenti diventando beniamini del pubblico.
Con Sang registrano a loro spese l’originale Lollypop Girl agli studi di Stanley Motta come demo, portano l’acetato al sound system Thunderbird e la traccia si rivela un grande successo.

Nel 1959 Duke Reid, uno dei padri della nascente scena giamaicana produce una nuova versione del brano, stavolta cantato dai Jiving Juniors, il nuovo gruppo vocale di Derrick.
Sarà uno dei grandi successi del 1960. Nel gruppo vocale è affiancato dalle voci di Eugene Dwyer e Maurice Wynter mentre il fratello di Claude Sang Herman li accompagna al piano.
I Jiving Juniors diventano uno dei più apprezzati gruppi vocali di Kingston, sono una fonte di ispirazione per I giovani Wailers di Bob Marley, Peter Tosh e Bunny Wailer e centrano il successo con vari hits tra cui Over The River prodotta da Coxsone Dodd, il boss di Studio One.

La carriera del gruppo è tuttavia rallentata dal fatto che Derrick raggiunge la madre a New York nel 1959 e durante il suo soggiorno in città cerca di raggiungere la Giamaica più spesso che può per esibirsi dal vivo o registrare brani nuovi.
A un certo punto fonda addirittura con altri cantanti una incarnazione americana dei Jiving Juniors con cui registra in città materiale rivolto al mercato giamaicano.
I Jiving Juniors si scioglieranno definitivamente nel 1962 ma nel frattempo Derrick ha fondato la sua label Crystal e iniziato la sua carriera solista con il successo delle ballate I Care e What Can I Do.
Nel periodo dello ska il giovane cantante è stranamente poco prolifico ma lascia il segno con brani come Do The Jerk, Derrick e Monkey Ska, tutti prodotti da Lindon Pottinger: questi brani sono contenuti anche nel suo primo album The Best Of Derrick Harriott (1965) che viene pubblicato dalla Island di Chris Blackwell in UK. Gli anni di gavetta nel cercare di emulare le voci del R&B e del nascente soul fanno si che l’ancor giovane cantante alterni agevolmente la voce da tenore ad un convincente falsetto sulla scia del successo in Giamaica degli Impressions di Curtis Mayfield.

Con i proventi dei primi successi apre un negozio di dischi a King Street: al pari degli studi di registrazione, i numerosi negozi di dischi di Kingston sono tra i luoghi preferiti di cantanti e musicisti spesso in cerca di lavoro e questo fa si che Derrick attraverso le relazioni intraprese al negozio possa scoprire nuovi talenti ed assoldare musicisti per le sessions in studio. Un ulteriore straordinario salto di livello avviene per lui dal 1966 con il passaggio all’era del rocksteady.

Derrick è insieme a personaggi come Lee Perry, Niney The Observer, Bunny Lee, Leslie Kong e Joe Gibbs uno dei protagonisti di una nuova vitale ondata di creatività nella scena che sfida la leadership di veterani come Coxsone e Duke Reid. Mette insieme una sensazionale band di studio chiamata The Crystalites (dal nome della sua etichetta Crystal) con Lynn Taitt e Hux Brown alle chitarre, Jackie Jackson o Boris Gardiner al basso, Winston Wright o Lloyd Delpratt alle tastiere e vari altri fenomeni del momento e pone il suo suggello vocale su successi come The Loser, Walk The Streets, una bella cover di Reach Out I’ll Be There dei Four Tops, Do I Worry e Solomon, quest’ultima composta da un giovanissimo Junior Murvin. Anche come produttore di altri artisti approda a risultati straordinari con John Jones e A Long Story di Rudy Mills, Stop That Train, Tonight e Leaving On That Train del duo Keith & Tex e Shuntin’ e Step Softly, strumentali del trombettista Bobby Ellis.

Il momento d’oro continua con il passaggio dal rocksteady al giovane ritmo del reggae al punto che in Inghilterra la Trojan fonda le due sussidiarie Explosion e Song Bird per stampare e distribuire con successo esclusivamente le sue produzioni.
Ancora una volta sono le ultime tendenze del soul ed in particolare le produzioni ‘psichedeliche’ di Norman Whitfield alla Motown a fornire l’ispirazione Sono esempi di magnifico soul-reggae infatti le sue versioni di Slave e Message From A Black Man dei Temptations e di ‘Have You Seen Her’ dei Chi-Lites, Psychedelic Train condivisa con il trio vocale The Chosen Few, e la spettacolare cover di Shaft di Isaac Hayes da parte di questi ultimi. Nel 1970 la rivista Swing lo proclama Producer Of The Year.
Più affrancati dal debito stilistico con il soul sono grandi successi come produttore in ambito early reggae di No Baptism e Good Ambition degli Ethiopians, Sufferer dei Kingstonians e The Hustler di Junior Murvin.

Derrick è anche uno dei producers più amati dagli skinheads in Inghilterra grazie agli infuocati strumentali dei Crystalites come Biafra o le altre tracce contenute in The Undertaker, uno dei migliori album strumentali dei primissimi anni settanta e cavalca anche l’onda del successo del nascente ‘deejay style’ con deejay cuts dei suoi brani migliori: Stop That Train di Keith & Tex per esempio fornisce il beat per Slow Your Brakes di Scotty e Cool Breeze di Big Youth mentre sempre Scotty ha successo con I Worry, deejay cut di Do I Worry. Il producer è anche uno dei primi ad usufruire dei servigi di King Tubby come dub master realizzando I due dub albums Scrub A Dub Reggae e More Scrubbing The Dub.

Un ulteriore merito di Derrick è essere uno dei primi a scoprire il talento precocissimo di Dennis Brown, la ‘child star’ che poi diventerà uno dei più importanti ed ispirati artisti giamaicani di sempre. Dennis ha appena tredici anni quanto registra con lui la incredibilmente matura Lips Of Wine pubblicata in contemporanea ai primi singoli di Dennis a Studio One mentre è Trojan in Inghilterra a pubblicare nel 1973 il magnifico Super Reggae Soul Hits, l’unico album del cantante realizzato in collaborazione col producer. Nello stesso anno produce altre varie gemme soul-reggae come Am I Black Enough? dei Chosen Few, la sua Brown Baby (entrambe covers di Billy Paul alla Philadelphia International Recording) e l’originale Rescue The Children di Junior Murvin.

Nel 1975 trasferisce il negozio di dischi nei più ampi locali di Twin Gates Plaza ad Half-Way Tree ed in questa location sarà uno dei più grandi e longevi negozi di musica di Kingston.
A questo punto Derrick è uno stimato ed apprezzato pioniere della musica giamaicana che seppur ancora in attività diventa giocoforza marginale in una scena dominata dal roots reggae e dal rockers style, il pattern ritmico ideato da Sly Dunbar ai nuovi studi Channel One, anche se produce ne 1977 un grande album strumentale in quello stile a nome Sly & The Revolutionaries intitolato Go Deh Wid The Riddim.

La sua carriera prosegue amministrando il suo vasto catalogo ma registrando ancora musica per vari suoi albums in cui aggiorna secondo gli stili in voga alcuni suoi cavalli di battaglia del passato o si rivolge al soul corrente per realizzare altre covers: in questo senso è degna di nota la sua cover del 1977 di Float On dei Floaters.
E’ attivo anche negli anni ottanta, in cui collabora con Yellowman e negli anni novanta mentre non smette di essere un ambasciatore del suono antico della musica giamaicana in numerosi concerti in USA ed in Europa.
La sua carriera è suggellata nel 2009 dall’onorificenza dell’Order Of Distiction conferitagli dal governo giamaicano per meriti artistici e nel 2019 la Jamaica Reggae Industry Association lo onora con il premio del Lifetime Achievement Award.