Il nuovo album "The Revival of Survival" è una sintesi di tutte le vostre influenze abituali.
È stato difficile comporlo e trovare nuova energia?
Sì, siamo influenzati dalla musica soul, ma all'interno del genere ci sono tantissime influenze. Dal northern soul al southern soul, al soul influenzato dal funk e dal jazz, al soul degli anni '60, '70, '80, al sound della Motown, al sound di Philadelphia, potrei continuare all'infinito.
Abbiamo esplorato molti di questi stili nei nostri dischi precedenti, mescolandoli con il nostro stile britannico e il nostro stile soul.
Credo che questo album in particolare sia stato influenzato da artisti come Prince e P Funk.
Volevamo anche creare un disco dal suono dance, quasi disco, con una forte influenza sul groove.
Volevamo far ballare e motivare la gente con le canzoni di questo album.
Dopo 25 anni di carriera, è il momento di fare un bilancio della vostra carriera.
Avete rimpianti o cose che avreste voluto fare diversamente?
Non proprio, è stato un viaggio incredibile.
Non guardiamo mai indietro, ma per la prima volta l'anno scorso ci siamo concessi uno sguardo ai nostri 25 anni di carriera.
Hanno persino girato un film su di noi su Amazon Prime, il che è stato piuttosto surreale. Continuare a crescere ogni anno nell'attuale clima economico e digitale che stiamo affrontando come musicisti è di per sé un traguardo enorme.
Dai tour nelle arene con gli Specials, alla collaborazione con alcuni dei nostri eroi soul e alla scrittura di musica con artisti come Paul Weller, è stata un'esperienza incredibile e speriamo che continui a lungo.
Avete infatti collaborato spesso con Paul Weller, che ha sempre apprezzato molto la vostra musica. Che tipo di rapporto si è sviluppato tra voi?
È un rapporto meraviglioso quello con Paul, cresciuto grazie al nostro comune amore per la musica.
Abbiamo molto in comune a livello sociale e siamo diventati grandi amici nel corso degli anni, con lui che suona e canta in molti dei nostri dischi.
Pensare che tutto è iniziato da un'idea per una canzone che ha condiviso con me, che è diventata "Limit of a Man" tratta dal nostro album "Street Rituals" da lui prodotto.
È stato un incredibile sostenitore della nostra musica e la sua fiducia in noi negli ultimi 5 dischi che abbiamo registrato nei suoi studi al Black Barn ha significato moltissimo per me personalmente.
È sempre disponibile per consigli e la nostra amicizia è andata sempre più rafforzandosi.
Di tanto in tanto prende persino in prestito la nostra sezione fiati per i suoi concerti e di recente ha chiesto a me e Neil Sheasby di remixare una delle sue canzoni intitolata Glad Times.
Cosa ha portato l'arrivo di Mick Talbot, un musicista con una storia e un'esperienza enormi?
Avevamo utilizzato Mick in studio per gli ultimi tre dischi degli Stone Foundation.
Il mix tra Mick e il nostro altro tastierista di San Francisco, Ian Arnold, ha sempre funzionato molto nei nostri dischi, quindi ho pensato che avremmo dovuto portarlo anche nelle nostre esibizioni dal vivo.
Come mi disse una volta Mick: "La gente pensa sempre che due tastieristi in una band siano una stravaganza, Neil, ma non batte ciglio quando vede una band con due chitarristi!".
Ha ragione, è la stessa cosa, occupa solo lo stesso spazio sul palco e porta qualcosa di unico al nostro sound dal vivo in questo tour, ha reso il suono della band ancora più imponente.
Cosa riserva il futuro agli Stone Foundation?
Spero di avere ancora molti anni per scrivere e registrare dischi e molti, molti altri tour. Abbiamo già suonato in Italia un paio di volte, ma si trattava di piccoli festival o, nel 2023, di supporto a Paul Weller a Milano.
Queste saranno le nostre prime date da headliner in assoluto e siamo davvero emozionati per queste date a Milano e per la nostra prima volta a Bologna.
Puoi darci un'anteprima di cosa può aspettarsi il pubblico italiano dai tuoi prossimi concerti a Milano e Bologna?
Mi piace pensare che le persone lascino sempre i nostri concerti sentendosi sollevate dall'esperienza e dall'evento musicale che cerchiamo di portare in ogni spettacolo.
La nostra musica ha sempre avuto lo scopo di trasportare le persone in un posto migliore, spiritualmente e fisicamente.
Dio solo sa quanto le persone ne abbiano bisogno in questo momento, con tutte le cose terribili che accadono nel mondo.
Ricordo di aver visto le prime registrazioni del tour Stax Volt da bambino, Otis, Sam & Dave, Booker T ecc., e di aver pensato che mi sarebbe piaciuto commuovere le persone in quel modo quando fossi più grande.
Cerchiamo di sollevare le persone e unirle ai nostri concerti, è un'esperienza molto comunitaria e gioiosa.
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