The Prisoners - Morning Star Intervista a Allan Crockford

The Prisoners
Morning Star
A trent'anni dall'ultimo album torna una band seminale, per quanto oscura e immeritatamente trascurata, autrice di quattro fenomenali album e di una carriera fulminea quanto lucente ed esplosiva.
Furono precursori del Britpop con un sound che mischiava Small Faces, garage, beat, psichedelia, con l'energia del pub rock e del punk.
La carriera successiva allo scioglimento ci ha dato grandi soddisfazioni con James Taylor Quartet, Solarflares, Prime Movers, Gaolers, Galileo 7, Stabilisers, Good Childe, Phaze etc.
L'inaspettata reunion ci riconferma, con gli stessi favolosi ingredienti, una band ancora fresca, pulsante, creativa, con quattordici brani nuovi, semplicemente eccezionali.
Il soul beat di "This road is too long" e la successiva "Save me" sono puro distillato Prisoners.
Si prosegue con l'ottima e melodica "If I had been drinking".
Il capolavoro dell'album è "Going back" che cita esplicitamente "Won't get fooled again" degli Who, splendido mix di beat e rock irruente.
La malinconica "My wife" riporta i ritmi in modalità più rilassata.
La title track riporta in alto il groove mentre "Something better" rimanda agli esordi più ruvidi tra Pretty Things e Small Faces.
La buona "Break this chain" ci porta allo strumentale di umore cinematografico "The green meteor".
"Prophet of gloom" parla un linguaggio hard psych primi anni 70. Ancora gusto soul in "Winter in june", echi di Undertones, Ramones e Buzzcocks nell'incalzante e irresistibile "Go to him". Puro (northern) soul "Beauty hdes the truth".
Chiude l'Hendrixiana in salsa soul beat "Hold tight".
Semplicemente eccellente.

Intervista esclusiva ad ALLAN CROCKFORD (bassista della band).

Avevate già fatto brevi riunioni in passato. Cosa è successo con questa nuova reunion e persino con un nuovo album.
Qualcosa di inaspettato dopo tutto questo tempo.

Abbiamo molto apprezzato i concerti nel dicembre 2022 per celebrare il 40° anniversario dell'uscita di "A Taste Of Pink".
È stato bello sentire l'eccitazione del pubblico, ma in qualche modo la parte migliore è stata semplicemente divertirsi a suonare di nuovo insieme dopo 20 anni. Le reunion degli anni ’90 andarono bene, ma il 2022 è stato migliore. Non so se tutto suonasse meglio, ma sembrava che non stessimo semplicemente seguendo i movimenti.
Abbiamo riscoperto qualcosa di noi quattro che suonavamo insieme su un piccolo palco, essendo amici oltre che musicisti nella stessa band.
Volevamo andare avanti in qualche modo, ma suonare solo le vecchie canzoni non sarebbe stato sufficiente a mantenere vivo il nostro interesse. Ci annoieremmo presto se fosse solo nostalgia.
Abbiamo deciso di provare a scrivere del nuovo materiale insieme.
Era un nuovo modo di lavorare perché originariamente era principalmente solo Graham a scrivere le canzoni. Da allora sia io che James siamo diventati autori nelle nostre band, quindi anche noi avevamo qualcosa da offrire. Il materiale è stato messo insieme molto velocemente quindi abbiamo deciso di registrarlo e fare un nuovo album. Con le nuove canzoni da suonare dal vivo, manterremo vivo il nostro interesse per la band.
Non ci importa suonare vecchie canzoni se possiamo anche suonarne alcune nuove per mantenerlo interessante e stimolante per noi!

Avete anticipato di dieci anni il Britpop, James ha inaugurato la stagione dell'acid jazz con il James Taylor Quartet.
Ma purtroppo pochi ricordano quanto sia stata influente la vostra lezione. Vi sentite sottovalutati?

Forse ci sentivamo un po' così negli anni '90... e forse è stato questo il motivo per cui ci siamo riuniti di nuovo allora.
Penso che ora accettiamo semplicemente che le cose siano andate così.
Quando eravamo giovani non ce la cavavamo abbastanza bene al mondo del music business, semplicemente suonavamo la nostra musica e ci divertivamo.
È fantastico avere avuto qualche riconoscimento per ciò che stavamo facendo e che i musicisti che hanno avuto più successo di noi ci diano un po’ di credito per la nostra influenza.
Ma non importa davvero.
L'unico motivo per cui suoni musica è trarne qualcosa, non raggiungere la celebrità o il successo.
Il momento in cui ci siamo sforzati troppo per ottenere il “successo” è stato il momento in cui tutto è andato storto negli anni ’80.
Sono felice di sentire la gente dire che eravamo "importanti" in qualche modo, ma molto più felice semplicemente di poter continuare a suonare, sia con i Prisoners o con la mia band The Galileo 7, o con qualsiasi altra band che occasionalmente riemerge!

Come sono nate le canzoni di "Morning star"? Un album, a mio parere, favoloso, fresco, potente. Le canzoni sono firmate da tutti e quattro. Si è trattato quindi di uno sforzo collettivo?

Sono tutte canzoni scritte ufficialmente collettivamente, ma iniziano tutte con l’idea di una persona.
Quell'idea potrebbe essere completamente formata, o solo un ritornello o una strofa, ma la band ha la possibilità di smontare la canzone, riarrangiarla, scrivere nuove parti e generalmente renderla una canzone dei Prisoners piuttosto che una di Graham, James o Allan.
Tutti e quattro abbiamo scritto i testi, a volte intere canzoni o solo parti.
Se sei un fan delle band con cui abbiamo suonato negli anni successivi ai Prisoners, puoi ascoltare le canzoni e avere una buona idea di chi sia l'autore principale o l'ideatore, ma forse rimarresti sorpreso...!

Pensi che i Prisoners continueranno dopo questo nuovo album o si tratta di una reunion temporanea?

Abbiamo tutti altri progetti musicali e vite da condurre con altri interessi oltre alla musica, quindi non sarà mai una cosa a tempo pieno.
Forse registreremo qualcos’altro, magari faremo qualche concerto quando sembrerà divertente.
Spero di potere continuare in qualche modo, ma dovrebbe adattarsi alle nostre vite.
Sarebbe facile approfittare degli interesse attuale e tornare sulla strada per fare soldi, ma non credo che nessuno lo voglia.
Smetterebbe di essere così speciale se diventasse routine, sia per la band che per il nostro pubblico.
Non dimenticare, siamo vecchi e dobbiamo conservare le nostre energie!
Finché suoneremo bene, penso che potremo continuare a fare le cose quando ci sentiremo tutti pronti.
Ma non aspettarti che accada per sempre!

Vi siete resi conto di quanti fan avete sempre avuto, così devoti e appassionati per i Prisoners?

Siamo sempre sorpresi dalla passione dei fan.
Naturalmente lo abbiamo sentito in qualche modo fin dagli anni 80 con le persone che sono rimaste interessate ai nostri gruppi successivi.
Molti di loro sono pronti ad ascoltare la nostra nuova musica, che sia sulla stessa linea dei Prisoners o magari qualcosa di un po’ diverso.
Apprezziamo tutti la possibilità di suonare. Ma ci rendiamo anche conto che i Prisoners sono la band con cui molti di loro sono cresciuti ascoltandola in un momento importante della loro vita.
La musica che ascolti nel momento formativo della tua vita è ciò che rimarrà con te e avrà un effetto emotivo.
Lo capiamo e siamo molto grati.

Pensi che ci sia ancora posto nella scena musicale per una band come i Prisoners?
Che ci sia un pubblico giovane disposto a scoprirvi e ad appassionarsi a voi come facevamo noi fan negli anni '80?

C'è spazio per tutti.
La musica popolare è cambiata e non è più solo proprietà dei giovani.
Il pubblico è più vecchio, così come le band! Non credo che fare musica rock, o come vogliamo chiamarla, sia ormai appannaggio solo dei giovani.
Il nuovo esiste accanto al vecchio in un modo molto più grande di quando eravamo giovani. La musica realizzata da artisti più anziani può esistere ed è per lo più giudicata di pari valore. Ma ogni generazione ha i suoi eroi e non possiamo fingere di attrarre così tanti giovani.
Ovviamente è fantastico che alcuni dei nostri fan siano padri o madri e portino i loro figli ai nostri concerti, e forse si appassioneranno alla nostra musica. La cosa comune è l’amore per la musica ad alto volume elettrizzata, e l’età del pubblico non ha più molta importanza.
Ne sono felice.