Controllo delle nascite e teoria evoluzionistica

Ospitiamo sempre con grande piacere uno scritto di ANDREA FORNASARI, di grade attualità.

Uno dei problemi, fra i tanti, che cominciavano a farsi sentire alla svolta del dicottesimo secolo era il rapido aumento della popolazione, determinato dalla vaccinazione su larga scala che fece diminuire l'indice della mortalità (infantile e non solo) - naturalmente questo si verificò in maniera più o meno intensa a seconda dei Paesi considerati.
Uno dei primi studiosi ad occuparsi del problema fu Malthus (1766 - 1834), un economista simpatizzante dei filosofi radicali dell'epoca e per di più pastore anglicano.
Nel suo libro più famoso, "Saggio sulla popolazione", espose la teoria secondo cui il ritmo di incremento della popolazione avrebbe rapidamente oltrepassato il ritmo di sviluppo degli approvigionamenti alimentari: mentre la popolazione cresceva in progressione geometrica, l'approvigionamento di cibo cresceva soltanto in proporzione aritmetica.
Si presentava dunque, secondo Malthus, il momento di limitare il numero degli abitanti del pianeta, se non si voleva incorrere in disgrazie quali fame e carestia.

Malthus adottò quindi un modo di vedere cristiano e convenzionale: gli uomini, secondo lui, vanno educati in modo da imparare a "limitarsi" e ad abbassare così il proprio numero.

Bisogna dire che lo stesso Malthus ottenne un successo straordinario con questo metodo: in quattro anni mise insieme una nidiata di tre bambini.
Ma a prescindere da questo trionfo, appare chiaro che la teoria non possiede l'efficacia desiderabile; si direbbe che Condorcet abbia suggerito teorie più concrete e moderne.
Malthus non glielo perdonò mai, poichè secondo le sue rigide concezioni morali tali metodi moderni rientravano nella categoria "vizio": egli poneva il controllo artificiale delle nascite al livello della prostituzione.
Su questo problema i radicali erano divisi: Bentham si era espresso a favore di Malthus, mentre i Mill (padre e figlio) erano più d'accordo con Condorcet - il giovane J. S. Mill, quando aveva diciotto anni, fu arrestato una volta mentre distribuiva opuscoli sul controllo delle nascite in un quartiere operaio e finì in prigione.

Il "Saggio sulla popolazione" rappresentò comunque un contributo importantissimo per l'economia politica e fornì alcuni concetti essenziali destinati a trovare successivo sviluppo in altri campi.

In particolare, Charles Darwin (1809 - 1882) ne derivò il principio della selezione naturale e il concetto della lotta per l'esistenza
. Discutendo il ritmo geometrico di incremento degli esseri organici e la lotta che ne consegue, Darwin nell' "Origine della specie" dice che "la dottrina di Malthus si applica in molteplici maniere agli interi regni animali e vegetali; in questo caso, infatti, non vi è alcun incremento artificiale del cibo e nessuna prudente limitazione nel matrimonio".

In questa lotta libera da ogni vincolo per la conquista dei limitati mezzi di sussistenza, la vittoria sorride all'organismo che meglio si adatta all'ambiente: è la dottrina darwiniana della sopravvivenza del più adatto.
In un certo senso, si tratta di un'estensione della libera competizione dei benthamisti; tuttavia, in campo sociale, la competizione deve conformarsi a determinate regole, mentre la competizione darwiniana nella natura non conosce alcuna restrizione. Tradotta in termini politici, la dottrina della sopravvivenza del più adatto ha ispirato in parte il pensiero delle dittature del ventesimo secolo.
E' improbabile che Darwin avrebbe accettato simili estensioni della sua teoria, dato che era un liberale e appoggiava i radicali e il loro programma di riforme sociali.

L'altra parte, molto meno originale, dell'opera di Darwin, è la famosa teoria dell'evoluzione - e non sarebbe nemmeno corretto definirla una teoria.
Essa risale al milesio Anassimandro, vissuto quasi duemilacinquecento anni addietro; Darwin però fornì un'immensa quantità di dati di fatto, tratti dalla diligente osservazione della natura.
Gli argomenti a sostegno dell'evoluzione non sono tutti validissimi, ma certamente meglio fondati rispetto a quelli di Anassimandro.

La teoria darwiniana introdusse per la prima volta l'ipotesi evoluzionista nell'arena della discussione pubblica; dato che spiegava l'origine della specie in termini di selezione naturale da un organismo ancestrale universale, si contrapponeva alla storia della Genesi sostenuta dalla religione ufficiale.
Ciò ovviamente dette luogo a una dura lotta tra i darwiniani e i cristiani ortodossi di tutte le Chiese.