Yardbirds

Una breve carrellata sulla discografia ufficiale di uno dei gruppi più importanti della scena 60's, purtroppo mai valorizzato da album all'altezza del loro talento, come spesso accaduto all'epoca in cui i 33 giri erano caratterizzati da qualche singolo di successo e una serie di riempitivi di no sempre eccelsa qualità.

Five Live Yardbirds - 1964 - 7 Registrato live nel marzo del 1964 al Marquee coglie al meglio il clima dell’epoca.
Ruvidissimo rhythm and blues bianco, rock n roll aspro, chitarre sferragliante, armonica impazzita e la chitarra di Clapton al suo massimo (vedi assolo su “Five long years” di Eddie Boyd).
I dieci brani sono tutte covers, tiratissime da “Good morning little schoolgirl” alla “Got live If you want it” di Slim Harpo che i futuri Who, High Numbers rubarono per farci il singolo d’esordio “I’m the face” e ancora brani di John Lee Hooker, Howlin Wolf, Bo Diddley.

For your love - 1965 - 6.5
La band tenta il salto commerciale (e ci riesce) con “For your love” (composta da Graham Gouldman futuro membro dei 10CC) Il purista Clapton lascia la band e arriva Jeff Beck che suona in tre brani dell’album facendo scintille in “Im not talking”, versione di un classico jazzy di Mose Allison a cui replica Eric con una fulminante assolo in “Ain’t got you”.
Il sound è sempre all’insegna del rhythm and blues spesso ammorbidito nelle versioni in studio rispetto alle selvagge versioni live dell’album precedente ma si concede anche ad episodi più marcatamente beat come “A certain girl” e “My girl Sloopy” (la “Hang on Sloopy” dei McCoys) e soul (“Sweet music”).

Having a rave up with Yardbirds - 1965 7
Album americano (in cui compaiono tutti e tre chitarristi Beck, Clapton e Page nella “Stroll on” del film “Blow up”) che mischia il retaggio R&B (una “Train kept a rollin” deragliante) con esempi di proto hard rock e psichedelia (vedi “Mr you’re a better man than I” con stupendo solo di Jeff Beck e “Evil hearted you” uno strano brano composto ancora da Gouldman dalle inusuali, per i tempi, scale arabe e il gioiello di beat acido “Heart full of soul”), blues (due grandi versioni di “I’m a man”, l’una con Clapton, l’altra con Beck).
C’è anche l’unico brano originale, la psichedelica, severa e gregoriana “Still I’m sad” e qualche riempitivo.
Un lavoro confuso che raccoglie brani di varia tipologia e qualità di registrazione ma che consegna alcuni brani destinati alla storia del rock !

Yardbirds - Yardbirds (Roger the engineer) - 1966 - 6
Rimasto Jeff Beck, la band si imbarca nel primo album di brani di propria composizione, tuffandosi in vaghi fumi psichedelici, non disdegnando divertissement al servizio di Jeff (il blues swing rock di “Jeff’s boogie”), un ottimo beat (che riporta curiosamente ai Monkees) come “What do you want” con grande sfoggio dell’abilità chitarristica del Nostro e non molto altro di particolarmente interessante pur se rientrando nella sufficienza.

Little games - 1967 - 6.5 Ennesimo pasticcio discografico.
Torna Jimmy Page alla chitarra, se ne va Jeff Beck (dopo un breve e complesso periodo insieme con Page al basso), la produzione è affidata a Mickie Most che interessato solo ai singoli riserva ai restanti brani una sola take e nessuna cura oltre a chiamare vari turnisti tra cui John Paul Jones (di lì a poco con Page colonana dei Led Zeppelin), Ian Stewart degli Stones e Nicky Hopkins al piano, il session man Clem Cattini etc.).
Il risultato è comunque ancora affascinante tra raga-rock come “Glimpses”, folk blues acustici di sapore celtico come “White summer” con il solo Page protagonista (e che anticipano le cavalcate folk psichedeliche dei Led Zeppelin che riprenderanno il brano in concerto), la ballata acustica di Relf “Only the black rose”, il singolo pop psichedelico “Little games”.

Dopo lo scioglimento, Page fondò i New Yardbirds prima e i Led Zeppelin (rifiutati da Chris Dreja che preferì la carriera da fotografo) poi, Relf e McCarthy i Renaissance.
Si riunirono con il nome di Box of Frogs a metà 80’s con vari ospiti sia in studio che in concerto e successivamente ripresero l’originario Yardbirds per l’album “Birdland” del 2003 con cover dei loro classici (con ospiti come Slash, Joe Satriani, Jeff Beck, Brain May) e qualche nuovo , discreto, brano.
Il tutto con i soli Chris Dreja e Jim McCarty come membri originari.
Visti dal vivo in Spagna a metà dei 2000’s, concerto energico, divertente e dignitoso.