La battaglia di Birmingham dei Cockney Rejects

Nel maggio del 1980 la punk oi band dei COCKNEY REJECTS incise una versione ad hoc, violenta e tiratissima, di Forever blowing bubbles ,classico della musica americana, composto nel 1918 da John Kellette e che negli anni ’20 divenne l’inno del WEST HAM F.c.
La band inglese da sempre presente sugli spalti del Boleyn Ground ad Upton Park riuscì a farlo arrivare nella top 40 e il 31 maggio del 1980 a partecipare a Top of the Pops (https://www.youtube.com/watch?v=0yJRVgIjYvI) con il cantante Jeff Geggus che indossava la maglia del West Ham. Fu la fine dell’attività concertistica.
Ogni serata fu teatro di durissimi scontri tra i fans della band, la stessa band (i fratelli Geggus, l’uno alla voce l’altro alla chitarra, erano, oltre che membri della famigerata Inter City Firm, pugili amatoriali di buon livello) e tifosi delle squadre avversarie che non perdevano l’occasione per una bella rissa.
Una prima avvisaglia fu un furioso scontro all’Electric Ballroom di Londra quando 200 tifosi del West Ham buttarono fuori dal locale a calci e pugni 50 fans dell’Arsenal.

Poco tempo dopo successe il gravissimo incidente di Birmingham quando al Cedar Club 200 tifosi del Birmingham City arrivarono ad applaudire i loro idoli locali Kidz Next Door (in cui militava il fratello di Jimmy Pursey degli Sham 69, Robbie).
Ma non appena presero posto sul palco i Cockney Rejects si riversò loro addosso una pioggia di bicchieri di plastica e portacenere.
Quando, durante il secondo pezzo, ne arrivò anche uno di vetro che si schiantò sul palco, il cantante lì sfidò “ Se qualcuno vuole tirare dei bicchieri lo aspetto fuori e gli faccio un culo così”.
Partì un nuovo lancio di oggetti e quando uno del pubblicò gli urlò “ Come on, vieni” Micky si buttò nella folla e gli tirò un pugno in faccia.
Successe il finimondo, i membri della band e i roadies furono assaliti, picchiati, feriti, la strumentazione e buona parte del locale finirono in briciole, Mickey in ospedale (da cui scappò da una finestra per evitare una piccola folla di Brummies che lo aspettava fuori) e la band si salvò solo chiudendosi nei camerini fino all’arrivo della polizia.
La mattina successiva i fratelli Geggus, non paghi, girarono i pub della città per cercare chi aveva rubato la strumentazione non andata distrutta.
A Wolwerhampton Road finì a coltellate e solo otto mesi dopo i fratelli furono assolti da varie denunce che gli piovvero addosso.
Il concerto di Birmingham gli costò caro, la voce si sparse e dovettero rinunciare a Liverpool dove centinaia di Scousers li aspettavano a “braccia aperte” e ad una lunga serie di altre date ormai diventate impraticabili e la carriera live si fermò per lungo tempo.