Sweet Soul Music: il Soul in Italia

Un viaggio periodico alla scoperta di tutti i filoni della SOUL MUSIC.
Dopo Philly sound, Blue eyed soul, Country soul, Soul punk, Psychedelic Soul, Soul Jazz, Smooth Soul, Latin Soul, Northern Soul, Southern Soul, Soul Funk, la trasmissione Soul Train, il Pop Soul, la rivista "Blues and Soul", oggi, nella penultima puntata, si parla del SOUL IN ITALIA.

Il SOUL IN ITALIA ha sempre avuto un ruolo marginale.
Moltissime le bands che soprattutto negli anni 60 ne hanno assimilato in abbondanza le sonorità ma pochi i nomi dedicati esclusivamente al sound della “young America”. Anche se sono numerosissimi gli artisti, anche tra i più commerciali (da Mina a Celentano a Little Tony) che hanno avuto nel loro repertorio brani di soul music o con notevoli affinità.
Di seguito un breve, veloce ed incompleto excursus tra alcuni dei nomi che in qualche ne hanno abbracciato i confini sonori.

FOUR KENTS era un gruppo di soldati americani di stanza alla base di Vicenza e uniti agli italiani Submarines girarono dal 1966 ai primi anni 70 con un repertorio di soul e rhythm and blues di prima qualità, con una serie di 45 giri (in italiano) e l’album “Piper Pop Party” (1970) di ottima qualità.
I biellesi UH! attivi dal 1966 nel primo periodo della carriera, prima di passare a sonorità più psichedeliche (e a brani di Faces e perfino “I am the walrus” reintitolata “Non sono solo” ) avevano un approccio molto “black”.
Basti pensare che nel 45 d’esordio, del 1967, ci sono le cover in italiano di I’ve Been Loving You Too Long di Otis Redding (Se ci fossi tu) e “Hold on I’m coming” di Sam And Dave (Oh no non credo).
Lo stesso anno l’altro 45 giri ”Aspetti il mio ritorno” è invece la versione italiana di “Respect”
Anche i piemontesi ROGERS avevano marcate influenze rhythm and blues vedi “Se con me vuoi tornare” , cover di “Walking the dog” di Rufus Thomas o “Non chiederò aiuto” entrambi del 1966.
Il PATRICK SAMSON SET con brani sparsi su vari 45 come la cover di “The midnight hour” (dall’esordio del 1966),l’esplicita “Sono nero”, “Chi può dirmi” (cover di “Keep on running” dello Spencer Davis Group) gravita pesantemente fino ai primi 70’s in ambito soul.
FAUSTO LEALI, soprannominati il "negro bianco" per la sua voce roca, molto adatta al soul e al rhythm and blues in realtà fu dapprima (con i Novelty) più vicino ai Beatles e poi alla musica leggera anche se occorre annotare la partecipazione a SanRemo 1968 in coppia con WILSON PICKETT con il brano "Deborah".

Ma i due personaggi più famosi sono sicuramente ROCKY ROBERTS e LOLA FALANA, star di prima grandezza nei 60’s italiani.
Il primo dopo aver trovato un buon successo in Francia sbarcò nel BelPaese con una fantastica band di rhythm and blues che sciorinava un repertorio di classici eseguiti nel migliore dei modi e con un’energia invidiabile, oltre a brani autografi come i celeberrimi “Stasera mi butto” e “Sono tremendo”.
Proseguì anche nei 70’s con un sound non dissimile.
LOLA FALANA era più ballerina e show girl che cantante ma giova ricordare l’esordio a 45 con una bellissima versione di “Working on a coal mine” di Lee Dorsey (con cuicompare anche nel film “Stasera mi butto” con Rocky Roberts, Nino Taranto e Franco e Ciccio) con sul retro “Coconot groove” di John B Sebastian dei Lovin Spoonful.

Negli anni 70 il soul si diluirà nella disco music, di cui l’Italia fu prolifica produttrice e solo negli 80’s alcuni gruppi recupereranno sonorità affini nei loro dischi a partire dagli Statuto, dai milanesi Investigators (ex FB Art) ai torinesi Wigan Casino, i Ridillo (più funk oriented), una lunga serie di bands che sfrutteranno l’onda del successo del film “Blues Brothers”, AIDA COOPER (che con il compagno Cooper Terry inciderà l’ottimo “Feeling good” nel 1983 con grandi covers di Aretha e nel 1985 il singolo per l’etichetta di Loredana Bertè con “I’ll go crazy” di James Brown e I’ve been loving you..” di Otis e continua tutt’ora a girare con un live act di blues e soul) fino ad arrivare ai nostri giorni con gruppi come i milanesi B.E.S.T. (dediti al Northern Soul), il lavoro di Paolo Apollo Negri o personaggi come Mario Biondi, molto commerciale ma altrettanto competente nelle scelte sonore, Luca Sapio, senza dimenticare che ci sono parecchie cover bands che proseguono un raffinato percorso filologico per conservare e tramandare il giusto sound (vedi i “nostri” Hot Mama di Carlo Botteri).

Non trascurabile, pur con tutti i suoi limiti, l’opera di Zucchero e alcuni album di Drupi, spesso occhieggianti, seppur in maniera del tutto edulcorata, alla soul music.
Il Porretta Soul Festival da 25 anni invece accoglie alcuni tra i personaggi di spicco della soul music mondiale (e italiana) da Rufus & Carla Thomas, Solomon Burke, Isaac Hayes, Wilson Pickett, Percy Sledge, Sam Moore, Irma Thomas, The Memphis Horns, LaVern Baker, Millie Jackson, Otis Clay, Ann Peebles, Mavis Staples, Booker T. & the M.G.'s, The Neville Brothers, Chaka Khan, Sugar Pie DeSanto, Bar-Kays.