The Who - Quadrophenia Tour 2012. Live in Boston

Gli WHO sono di nuovo in tour (USA in questo momento) per riproporre l'opera rock "QUADROPHENIA".
Stefano Bellezza ex chitarra di Underground Arrows, PUB e tanti altri li ha intercettati in quel di Boston e ci ha gentilmente regalato questa recensione del concerto.

“Guarda qui (link). Vedi un po’ che poi fa’”.
Con questo post di un amico sul mio diario di Facebook di grossomodo lo scorso luglio inizia tutto un percorso chesi conclude con un’email del mio cantante ricevuta verso fine ottobre e il cui succo è: “ho preso due biglietti per vedere gli Who a Boston e vorrei offrire il concerto al più grande fan degli Who in Massachusetts a parte me”.
Per tutto il tempo ho avuto tentennamenti che, ovviamente, sono saltati di fronte a un’opportunità del genere; ma sarà bene spiegarli tanto per dare il tono a quello che dirò poi.
Io non sono in realtà mai stato un fan sfegatato di nessuno – troppo razionale e tecnico nel mio approccio alle cose.
Ho molti gruppi che mi piacciono moltissimo, ma non posso dire di conoscere tutta la produzione di nessun artista.
Per quanto mi è possibile dire di amare un gruppo rispetto a un vero fan, gli Who sono sicuramente fra i miei preferiti di sempre: mi riconosco nel loro modo di fare musica, Townshend ha avuto un’influenza fondamentale sulla mia formazione come chitarrista, ho suonato in una tribute band per due anni con cui abbiamo realizzato la cosa forse più ambiziosa della mia intera carriera di musicista (suonare tutto Tommy dal vivo).
Mi è però impossibile nascondermi che troppe cose sono cambiate: non esce un disco originale degli Who dal 2006; due membri sono morti; i due rimasti sono alle prese con l’ovvia realtà di avere quasi settant’anni (non c’è problema se fai musica da camera, un po’ più se la tua musica è fisica, potente e aggressiva); e i cedimenti alla tentazione di imbarocchire le esibizioni portandosi ospiti a volte fuori contesto ci sono stati e non mi sono piaciuti.
Con tutto ciò, io gli Who dal vivo non li ho mai visti, né veri né finti, e la mia parte più istintiva mi diceva che, almeno una volta nella vita, era il caso di vederli.

Il luogo in cui si tiene il concerto è il TD Garden, il palazzo dello sport in cui giocano i Boston Celtics; contiene una quindicina di migliaia di persone e, a occhio e croce, è pieno.
Noi siamo lassù in alto, nella prima fila di una balconata. Gli Who sono degli omarini là in fondo ma, fra binocoli e megaschermi, si fruisce abbastanza bene. Il suono, per essere una struttura non nata specificamente per la musica, è decisamente buono e si riesce a distinguere praticamente tutto.
L’impatto visivo della band è lievemente incoerente.
Sullo sfondo, 2 fiatisti e 3 tastieristi molto defilati, provvedono l’ossatura sonora portante ma sono quasi invisibili.
Nella fila davanti, si può dire che l’unico con dei capelli degni di questo nome sia Roger Daltrey, gli altri hanno tutti il classico taglio cortissimo da calvizie avanzata che adorna anche la testa del vostro affezionato cronista. Pino Palladino, al basso, è lungo come un asparagio, piuttosto più mobile di John Entwistle ma ben lontano da certe sue irrinunciabili gigionate (bassi con forme assurde e pieni di lucette) che contribuivano a definire l’aspetto degli Who sul palco. Simon Townshend ha uno spolverino grigio che avrei onestamente lasciato a casa ma un bel parco chitarre e uno spettacolare amplificatore 3rd Power bianco con casse triangolari che sembra una piramide Maya – gli si perdona quasi il fatto che si muova poco e niente.
Daltrey è vestito con la stessa giacca, la stessa camicia e gli stessi occhiali tondi che mette dal vivo da dieci anni a questa parte, tenta qualche rotazione di microfono ma si vede che la sua preoccupazione principale è come raggiungerà quelle maledette note alte.
Pete Townshend (accidenti, ma allora non ingrasso solo io!) ha fregato una tovaglia a quadri bianchi e rossi da un ristorante italiano dei dintorni e se l’è messa per camicia; saltare salta poco, ma ancora mulina il braccio come nessun altro è mai riuscito a fare.
Direi che, là in mezzo, il gigante è Zak Starkey: maglietta bordeaux, pantaloni scozzesi rossi e frangia alla Small Faces, è seduto dietro a una batteria a fusti trasparenti rossi e blu molto simile al set-up che usava Keith Moon, doppia cassa e un ventaglio di pezzi distribuiti simmetricamente.

Il set prevede tutto Quadrophenia (il disco originale, non la colonna sonora), e a mio avviso i pezzi migliori di questa parte sono 5.15, The Rock e Bell Boy, mentre il resto si mantiene su un livello dignitoso (con il povero Daltrey che fa fatica ma a volte riesce a stupire), anche se l’introduzione di Love reigns over me, che pure Pete dirà essergli piaciuta moltissimo, non mi piace nella versione troppo ambiziosa e jazzista in cui la rende il pianista.
Seguono altre 4-5 canzoni che comprendono Who are you, Baba O’Riley e Won’t get fooled again – con qualche toppa disastrosa da base non seguita bene e un Townshend avaro di assoli per qualche motivo, ma comunque una canzone che per me è sempre un’emozione speciale e quindi va bene così.
Rolling Stone riportava come Townshend abbia stavolta lasciato a Daltrey l’incarico di organizzare la messa in scena, e Daltrey ha optato per la semplicità: suoni del disco riprodotti con precisione certosina, niente ospiti, niente lunghissime narrazioni di Townshend fra un pezzo e l’altro. Quadrophenia viene in effetti suonato a martello, senza pause né presentazioni.
L’unica narrazione è stata lasciata alle immagini che scorrevano sui megaschermi alternandosi alle riprese dal vivo dei musicisti.
Devo dire, sono grato per la scelta: una delle mie paure era l’effetto circo, invece è stato uno spettacolo godibile e molto rispettoso della musica.

Ecco, ci sono arrivato: la parola chiave di questo concerto secondo me è proprio “rispetto”.
Rispetto da parte di Zakk Starkey, un batterista molto più adatto di Simon Phillips a rimpiazzare Keith Moon. Perché Moon, con tutta la sua sregolatezza, era in realtà in grado di esercitare un sorprendente autocontrollo; e, nel suo essere estremamente riempitivo, era però sobrio.
Sentite la versione di Tommy nell’edizione speciale di Live at Leeds per capire che cosa intendo.
Starkey suona il giusto, mai poco ma neanche mai troppo; qualche momento più moderno e tecnico di Moon, ma mai quanto fece Simon Phillips; e sicuramente molto più dinamico e vitale di Kenney Jones.
Rispetto da parte di Simon Townshend, che il fratello ha plasmato in un suo clone.
Esegue le parti di chitarra di Pete con estrema precisione e, soprattutto, canta come
Pete vent’anni fa: spesso è lui a fornire a Daltrey quell’appoggio sulle parti alte di cui avrà spesso bisogno. Rispetto, anche troppo, da parte di Pino Palladino: al quale sarà necessario far capire che il basso di Entwistle non fa “dummm”, fa “SBDRLENNG!” e che, senza “SBDRLENNG!”, non hai gli Who.

È proprio il rispetto che fa sì che l’operazione che ha scandalizzato molti, ossia la presenza in video dei cari estinti in un paio di pezzi-chiave, non sia necrofilia ma qualcosa di bello.
Quando Keith Moon compare con il suo sorriso gaglioffo e la cuffia in testa a cantare, da dietro la batteria, “I have a good job and I’m newly born, you should see me dressed in my uniform!”, è tutto così giusto e naturale che scalda il cuore e non si può capire come avrebbero potuto rendere “Bell Boy” diversamente; e quando a un certo punto John Entwistle si scatena in un assolo di basso mitragliato di cinque minuti in perfetta coordinazione dinamica con Zakk Starkey, soli sul palco, uno su sul megaschermo e l’altro giù dietro la batteria, l’effetto è esaltante.
Non mi credete? Dovevate esserci.
Quello del rispetto introduce un altro tema, che ha a che fare con l’essenza degli Who e di conseguenza con l’anima di Pete Townshend: il passato.
Townshend guarda indietro, al percorso che lo ha portato lui ad essere quello che è e il mondo ad arrivare dove è arrivato; e lo vede pieno di battaglie, di resistenza caparbia per continuare a esistere e andare avanti, di affetti perduti e portati nel cuore, mai dimenticati anche se la vita è continuata ed è stato necessario superarli.
Pete celebra tutto questo, da sempre. Lo ripetono le immagini dai megaschermi, raccontandoci in brevi flash Enola Gay e Marilyn Monroe, il Vietnam e l’undici settembre, Kennedy e la caduta di Saddam, e tanti, tanti morti vissuti ciascuno come una perdita: Lady Diana, prima in foto e poi in un feretro con la scritta “Mummy”, la prima pagina del Sun con la foto di John Lennon in occasione del suo assassinio; la tomba di Keith Moon. E tutto questo si distilla in quelle schitarrate potenti, vero marchio di fabbrica di Pete Townshend più di qualunque assolo: ogni volta che colpisce le corde e le lascia risuonare, dando all’amplificatore briglia sciolta, Pete pensa a tutto questo.
Il gesto simboleggia, ripete e sublima la rabbia, la testardaggine, il dolore, il sollievo di avercela fatta ancora per una volta, la disperata consapevolezza che domani si ricomincia come prima ma che non c’è un’altra possibilità.
È questo che mi porto via dal primo e ultimo concerto degli Who che vedrò: un patrimonio immenso e preziosissimo, perché consolida una volta per tutte quello che questa band mi ha dato in più di trent’anni che li ascolto e che continuerà a darmi finché respiro.
Gli Who sono morti con Keith Moon e quella che gira è la migliore tribute band degli Who in circolazione; ma il loro contributo alla musica rock è stato talmente fondamentale da non poter contare i musicisti che hanno tratto ispirazione dalla loro opera; e vederli dal vivo, in un concerto in cui, con alti e bassi, hanno fatto di tutto per raccontare i se stessi dei loro giorni di gloria, è stata la migliore dimostrazione di tutto questo.