I Sapeurs, i gentlemen di Bacongo

In una nazione, il Congo, devastata da guerra, profonda povertà, malattie, un gruppo di uomini giovani e meno giovani si affranca dalla triste e difficile realtà circostante, attraverso la cura estrema dell’estetica.
Un’estetica dandy, africanizzata da colori intensissimi e accostamenti inusuali, bizzarri ma assolutamente creativi e incredibilmente eleganti (anche se con regole ferree, ad esempio è proibito abbinare più di tre colori)

Sono i SAPEURS (da S.A.P.E. la Societè des Ambianceurs et des Personnes Elegantes, club che gravita tra le città di Brazzaville e Kinshasa , capitali delle due entità congolesi, il Congo e la Repubblica Democratica del Congo).

Lo stile imita quello dei colonizzatori belgi e francesi della fine ‘800, personalizzato attraverso il gusto locale.

I Sapeurs vengono spesso pagati per partecipare a cerimonie o feste, vestono impeccabilmente e di tutto punto anche nelle temperature torride del posto e hanno fatto di questo gusto una filosofia, uno stile di vita che comprende anche il divieto di bere e drogarsi.
Il Sapeur può aspirare a diventare un Grand, ovvero al titolo di Eleganza Suprema

Spesso fanno lavori miserrimi per trovare i soldi da spendere nei vestiti.
A Parigi si trovano a Château Rouge, il quartiere dove gli immigrati africani costituiscono l’80% della popolazione, e dove i veri sapeur si riuniscono nei caffé e rivendicano la supremazia modaiola del Congo sulla comunità africana.

Ultimamente un libro del giovane fotografo Daniele Tamagni, Gentlemen of Bacongo li ha portati alla ribalta delle cronache lanciando il loro stile anche nelle sfilate di moda.