The Jam - This is the modern world

Prosegue la rubrica GLI INSOSPETTABILI ovvero una serie di dischi che non avremmo mai pensato che...
Dopo Masini e Ringo Starr qualcosa di per sè buono ma insospettabilmente valido...

E’ l’album che puntualmente viene relegato, anche dai fans più scatenati dei JAM e di Weller, nel limbo del peggior lavoro del gruppo.
“This is the modern world” non è certo il migliore.

Uscì il 18 novembre del 1977 a sei mesi dall’esordio esplosivo di “In the city” e risente di un lavoro frettoloso: 10 brani di cui due (non certo memorabili) di Foxton, una cover e un Weller non al meglio da un punto di vista compositivo.
Ma quello che affascina (oltre alla stupenda copertina) è proprio l’incertezza che vi si respira, l’evidente approssimazione, esibita senza pudori, l’urgenza adolescenziale di dire tutto subito, senza compromessi o calcoli strategici.
Poco più di mezzora, registrazione talvolta di scarsa qualità, produzione inesistente o quasi ma sincerità, immediatezza, spontaneità.
I Jam in sei mesi salutano ogni aggancio con il punk e allacciano saldamente i legami con quello che hanno sempre amato: gli Who, i Beatles, i Kinks, gli Small Faces, il soul, il rhythm and blues.
Le chitarre, le armonie vocali, le progressioni melodiche portano tutte al biennio 65/67, condito con l’energia dei “tempi moderni”.

A partire dall’iniziale title track (con il riff rubato a “Pictures of Lily”) e dalla successiva “London traffic” di Foxton che a parte il banalissimo testo sembra una versione mod rock di “Paperback writer” dei Fab Four.
Si va di nuovo con riff tra Who e Kinks con “Standards” mentre la malinconica “Life from a window” ci porta al Ray Davies mid 60’s e con “Tonight at noon” (beatlesiana fino al midollo) introduce la vena cantautorale e pop del miglior Weller.
Forse “Don’t tell me you’re sane” di Foxton avremmo preferito trovarla su una raccolta di outtakes, come la poco ispirata “The combine” ma c’è di peggio in giro.
Breve e rabbiosa “In the street today”, sembra presa da un album degli Who 66/67 la bellissima “I need you”, non riuscitissima ma dignitosa “London girl”, bellissima nella sua aspra dolcezza “Here comes the weekend” ed infine “In the midnight hour” apparentemente una cover trascurabile.

Ma siamo nel 1977 e chissà in quanti si sono chiesti chi diavolo fosse questo Wilson Pickett e che cosa facesse questa etichetta, Stax Records, per cui incideva questo galantuomo (e chi fosse quell’Arthur Conley di cui avevano immortalato “Sweet soul music” sul retro del singolo “This is modern world” un mese prima insieme a “Back in my arms again” delle Supremes).

Questo significa FARE CULTURA MODERNISTA.

“This is modern world” è Action, Reaction, Creation, è un enorme passo avanti verso i fulgidi capolavori che saranno “All mod cons”, Sound affects” e “The gift” (oltre al meno riuscito “Setting sons”), preceduti, dopo momenti di sbando, fallimenti e cadute da uno dei momenti top della carriera, il singolo “Down in the tube station at midnight” che il 21 ottobre 1978, 11 mesi dopo aprirà un mondo del tutto nuovo per i Jam e per la musica pop inglese.